Todos nós já vimos um céu completamente estrelado, e muitos de nós já tentamos contar as estrelas, sem nunca conseguir chegar a uma conclusão numérica. Mas aquilo que mais nos fascina é o seu brilho e cintilar...
O cintilar das estrelas é apenas uma bonita ilusão, porque estas de facto não cintilam. Perguntem a qualquer astronauta (ok não será fácil...). Esse brilho é apenas umas consequência dos movimentos das massas de ar que se movimentam na nossa atmosfera. A mistura de poeiras e gás nas camadas de ar faz com que as estrelas pareçam cintilar. Se observarmos atentamente, vemos que as estrelas mais proximas da linha do horizonte cintilam mais, do que as que estão mais proximas do zénite.
Se subirmos lentamente, por exemplo de balão, podemos ver que a cintilação se torna cada vez mais fraca e a cerca de 30km de altitute quase termina. Nas noites de baixa temperatura, vento moderado e bastante humidade, podemos ver as estrelas brilhar com mais intensidade.
Quem olhar bem para as estrelas, dá conta de que elas não só brilham como também mudam de cor. Á medida que a luz atravessa a atmosfera e passa por zonas mais densas, sofre um pequeno desvio, enviando as cores para percursos ligeiramente distintos (devido ao grau de refracção). A luz vermelha tende a ser menos desviada do que a azul, e isso faz com que as estrelas pareçam emitir várias cores. Esse efeito aumenta com a instabilidade do ar.
A estrela mais brilhante do hemisfério norte é Sírio que se vê muito bem durante o inverno. Sírio pertence à constelação de Cão Maior, e a sua cintilação é impressionante!
Os planetas também brilham, mas numa proporção muito menor. Isso deve-se ao facto de os planetas serem basicamente um disco redondo que reflete a luz, e as estrelas serem corpos punctiformes, o que faz com que cintilem.
=) Cheers!
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