Todos os íman geram campos magnéticos, quando temos um íman em forma de barra, ela alinha-se de forma a que o seu pólo sul aponte para norte. Isto porque se encontra atraído pela força magnética de um íman com 12.700km de diâmetro: a Terra.
Se a Terra não fosse magnética provavelmente não haveria vida, porque o Sol envia uma forte corrente contínua de partículas carregadas de electrões e protões, que não prejudicam os seres vivos devido ao campo magnético da Terra que mantém essa corrente a uma distância segura.
Mas como é que a Terra gera o seu campo magnético?
Assim como os ímans, a Terra tem um núcleo de ferro (juntamente com níquel) a cerca de 4000ºC. Essa massa viscosa de ferro sofre a acção da "Força de Coriolis", que surge devido ao efeito da rotação da Terra. Estas forças fazem o magma elevar-se numa espiral vertical que gera uma corrente magnética.
No entanto, este campo magnético não é uniforme, ao longo de centenas de milhares de anos este enfraquece, o que leva à inversão dos pólos.
Desde 1829 que se fazem medições ao campo magnético, estas mostram o enfraquecimento do campo e justificam o ligeiro desvio dos pólos, que se traduz num desvio do Pólo Norte em várias centenas de km na direcção do Canadá. Há por isso cientistas que tentam prever uma nova inversão, sendo que a última se deu há cerca de 780mil anos. No entanto o núcleo da Terra ainda está bastante saudável, com um campo magnético forte.
E é por isso que a Terra é um íman.
Cheers ! =)
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